“항암제 병용요법” – 혁신 치료 효과와 한국의 보험 급여 현실
암 치료의 새로운 희망으로 떠오른 항암제 병용요법이 전 세계적으로 주목받고 있습니다. 특히 미국과 유럽에서는 두 가지 이상의 항암제를 함께 사용하는 병용요법이 표준 치료로 자리 잡으며, 환자 생존율을 크게 높이고 있습니다. 하지만 한국에서는 이러한 혁신적 치료법이 보험 급여 장벽에 가로막혀, 실제 환자들이 혜택을 받지 못하는 현실이 이어지고 있습니다.
항암제 병용요법, 왜 중요한가? 🎯
항암제 병용요법은 서로 다른 작용 기전을 가진 약물을 동시에 투여해 치료 효과를 극대화하는 방법입니다. 최근 미국 FDA가 승인한 신약 임상 중 병용요법의 비중이 30%에서 80%까지 급증할 만큼, 글로벌 의료계에서 그 중요성이 커지고 있습니다.
특히 요로상피암 치료에서 파드셉(엔포투맙베도틴)과 키트루다(펨브롤리주맙)의 병용요법은 30년간 표준이던 치료법을 뛰어넘는 성과를 보였습니다. 무진행생존기간(PFS)과 전체생존기간(OS)이 2배 가까이 늘었고, 환자 3명 중 1명은 완치 가능성까지 확인됐습니다.
한국에서 항암제 병용요법이 어려운 이유
그럼에도 불구하고, 한국에서는 항암제 병용요법이 비급여로 남아있는 경우가 많습니다. 2025년 기준, 파드셉 병용요법과 리브리반트(아미반타맙) 병용요법 모두 국내 건강보험 급여 적용을 받지 못하고 있습니다.
이유는 크게 두 가지입니다.
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급여장벽
정부는 고가 신약에 대해 위험분담제(RSA)를 운영하지만, 서로 다른 제약사가 공급하는 병용요법에는 적용이 어렵습니다. 경제성 평가와 재정영향 분석이 복잡해지기 때문입니다. -
ICER(점증적 비용·효과비) 기준
한국의 항암제 ICER 임계값은 해외보다 낮아, 혁신 신약의 가치를 충분히 반영하지 못합니다. 병용요법은 단독요법보다 비용이 높아, 기존 기준으로는 급여 적용이 쉽지 않습니다.
해외 사례와 시사점
캐나다와 스위스 등은 제약사 간 자율 협상과 혁신 프리미엄 도입 등 유연한 정책으로 항암제 병용요법의 접근성을 높이고 있습니다. 반면, 한국은 아직도 보수적인 평가 체계에 머물러 있어, 환자들이 최신 치료법을 제때 누리지 못하는 상황입니다.
국내 도입 현황과 개선 과제
최근 5년간 국내에서 허가된 항암제 병용요법 신약은 54건에 달하지만, 실제 건강보험 급여가 적용된 사례는 극히 드뭅니다. 2021년 승인된 비라토비+얼비툭스 조합이 유일할 정도입니다.
전문가들은 “혁신 신약 병용요법의 치료 효과는 ICER 기준만으로 평가하기 어렵다”며, 보다 유연하고 포괄적인 평가 체계 도입을 촉구하고 있습니다.
환자와 가족이 꼭 알아야 할 점 📌
- 항암제 병용요법은 기존 치료법 대비 생존율과 완치 가능성을 높일 수 있습니다.
- 현재 한국에서는 보험 급여 문제로 인해 일부 혁신 치료법의 접근이 제한적입니다.
- 정부와 의료계의 제도 개선 논의가 활발히 진행 중이니, 최신 정보를 꾸준히 확인하는 것이 중요합니다.
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