“한국 남자는 더 위험합니다”…매년 한번은 검사 받아야 한다는 전립선암
전립선암은 최근 들어 한국 남성들에게서 빠르게 증가하고 있는 암 중 하나입니다. 특히 50대 이후 남성이라면 누구나 주목해야 할 건강 이슈로, 전립선암은 증상이 늦게 나타나기 때문에 조기 발견이 매우 어렵습니다. 이번 포스팅에서는 전립선암의 증상, 검사 방법, 치료법, 그리고 예방을 위한 생활습관까지 꼼꼼하게 안내해 드립니다.
전립선암, 왜 한국 남성에게 더 위험할까?
전립선암은 방광 아래 위치한 남성 생식기 분비기관인 전립선에서 발생하는 암입니다. 최근 국내에서는 고령화와 서구화된 식습관, 건강검진의 확대 등으로 인해 전립선암 환자가 빠르게 늘고 있습니다. 특히 한국 남성의 전립선암 검진율은 18.6%로 매우 낮은 편이며, PSA(전립선 특이 항원) 검진율은 7.1%에 불과합니다.
이처럼 낮은 검진율로 인해 전립선암은 조기에 발견되기 어렵고, 고령에서 더 공격적으로 나타나는 경향이 있습니다. 실제로 75세 이상 고령자 중 68.2%가 고위험군에 속한다는 통계도 있습니다.
전립선암의 주요 증상과 전조 신호
전립선암은 초기에는 별다른 증상이 없어 대부분의 환자가 늦게 발견하게 됩니다. 하지만 다음과 같은 증상이 있다면 반드시 검사를 받아보는 것이 좋습니다.
- 소변 줄기가 가늘어짐
- 소변 후에도 잔뇨감이 지속됨
- 소변을 자주 보거나, 밤에 자주 깸
- 소변을 참기 어려움
이러한 증상은 노화로 인한 전립선 비대증과 혼동하기 쉽기 때문에, 50대 이상 남성이라면 1년에 한 번은 전립선암 검사를 받는 것이 안전합니다.
전립선암 진단, 어떻게 이뤄질까?
전립선암의 진단은 주로 PSA 혈액검사와 MRI(자기공명영상) 검사를 통해 이루어집니다. PSA 수치가 높게 나오면 조직검사나 MRI 추가 검사를 진행하게 됩니다. 단, 전립선 비대증이나 전립선염이 있어도 PSA 수치가 상승할 수 있으므로, 반드시 전문의의 진단이 필요합니다.
전립선암 검사, 언제부터 시작해야 할까?
- 50대 이상 남성: 1년에 한 번 PSA 혈액검사 권장
- 가족력이 있는 경우: 40대부터 정기검사 필요
전립선암의 치료법과 최신 의료기술
전립선암 치료는 암의 진행 정도와 환자의 건강 상태에 따라 달라집니다. 대표적인 치료법은 다음과 같습니다.
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수술적 치료
암이 전립선에만 국한된 경우, 전립선과 정낭을 한 번에 적출하는 수술을 시행합니다. 수술 후에는 요실금 등 부작용이 발생할 수 있으므로, 남은 조직의 보존이 중요합니다. -
약물 치료
암이 다른 장기로 전이된 경우, 남성 호르몬을 차단하는 약물치료가 주로 사용됩니다. 대표적인 치료제로는 얼리다, 자이티가, 엑스탄디 등이 있습니다. -
최신 치료법
최근에는 방사선 동위원소 치료(루테튬 등)와 중입자 치료 등 첨단 치료법도 도입되고 있습니다. 다만, 건강보험 적용이 되지 않아 비용 부담이 크다는 단점이 있습니다.
전립선암, 예방을 위한 생활습관은?
전립선암을 예방하려면 꾸준한 건강검진과 함께 건강한 생활습관이 중요합니다.
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균형 잡힌 식단
붉은 고기, 동물성 지방 섭취를 줄이고, 채소와 과일을 충분히 섭취하세요. -
규칙적인 운동
주 3회 이상 유산소 운동을 꾸준히 하세요. -
금연 및 절주
흡연과 과도한 음주는 전립선암 위험을 높일 수 있습니다. -
정기적인 건강검진
50대 이상 남성, 특히 가족력이 있는 경우에는 매년 전립선암 검사를 받으세요.
전립선암의 악성도, 글리슨 점수란?
전립선암의 악성도는 ‘글리슨 점수’로 평가합니다. 현미경으로 암세포의 분화 정도를 분석해 2점부터 10점까지 점수를 매기며, 점수가 높을수록 암세포가 더 비정상적이고 공격적입니다. 예를 들어, 최근 바이든 전 미국 대통령은 글리슨 점수 9점으로 매우 높은 악성도를 보였습니다.
전립선암, 조기 발견이 가장 중요합니다
전립선암은 조기에 발견하면 치료 성공률이 매우 높습니다. 하지만 증상이 늦게 나타나기 때문에, 정기적인 검진이 무엇보다 중요합니다. 특히 50대 이상 남성, 가족력이 있는 분들은 1년에 한 번씩 꼭 검사를 받으시길 권장합니다.
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